lunes, 22 de octubre de 2012

EL ÚLTIMO VERANO


                   El último verano de Catrin Collier


Charlotte Datski es una octogenaria a la que le acaban de diagnosticar un cáncer de páncreas. Continúa siendo una mujer activa, que no ha dejado todavía su profesión como ilustradora de cuentos infantiles. Su porte sereno y elegante, aún conserva los rasgos de una mujer, que a ciencia cierta, tuvo que ser muy hermosa. Afincada en los Estados Unidos desde hace varios años, cree que ha llegado el momento de llevar a cabo el viaje que durante tanto tiempo ha estado esperando y planeando: por fin volverá a Prusia Oriental, el hogar que la vio nacer y crecer, la casa en la que vivió hasta que se vio obligada a abandonarla, cuando los alemanes perdieron la guerra en 1944…

Porque la joven Charlotte von Datski era la hija pequeña de una familia aristocrática prusiana, que durante la II Guerra Mundial estaba de parte del   bando nazi. La menor de cuatro hermanos, cuando en 1939 celebraba su decimoctavo cumpleaños, nada ni nadie podían hacerla imaginar, la manera en que su vida y la de los suyos estaban a punto de cambiar para siempre.

Esa noche, sucede lo que más deseaba, Claus von Letterberg, un apuesto soldado también de familia aristócrata doce años mayor que ella, le pide matrimonio, y ella por supuesto, acepta llena de felicidad… Por desgracia, no tardará mucho en darse cuenta de que no estaba enamorada del hombre, sino del amor, y que su juventud la ha llevado a cometer una terrible equivocación…

En la actualidad, todos aquellos recuerdos están escritos en el diario que Charlotte redactó durante aquellos sangrientos años. No escribía todos los días, ni todas las semanas… pero gracias a ese diario, que ahora a sus 86 años ha decidido releer, es cómo nosotros vamos a retroceder en el tiempo y vamos a ser testigos de cómo se vivió la II Guerra Mundial en la Prusia Oriental. La perspectiva es totalmente diferente a la que estamos acostumbrados, pues en este caso, la familia protagonista es una familia aristócrata partidaria del Nacional Socialismo. Los miembros de esta familia van a ir al frente como soldados alemanes, a luchar contra rusos, contra los aliados y contra todos los que se opongan al régimen de Hitler.

Nuestra protagonista tiene dos hijos a los que, las circunstancias de la vida han hecho que nunca se haya sentido demasiado unida; por supuesto toda la explicación del porqué de esta situación, la iréis descubriendo a medida que avance vuestra lectura de la novela... Sin embargo, Charlotte ha tenido la suerte de sí poder disfrutar enormemente de la compañía y el amor de sus nietos, de los que se siente muy orgullosa y por los que da gracias que no se parezcan en absoluto a sus padres…  De sus cuatro nietos, Laura, una treintañera independiente y documentalista de éxito, será la que la acompañe en su viaje a la tierra que la vio nacer…

Laura desconoce por completo el pasado de su abuela, acaba de encontrar ciertos documentos que la han alarmado, y no entiende cómo toda su familia ha podido mantener en secreto durante tantos años, la existencia de unos hechos que sabemos que les han tenido que marcar para siempre… Menos mal que sabe que con el viaje que está a punto de emprender junto a su abuela, muchas de sus preguntas podrán por fin obtener una respuesta…

Esta es una de esas novelas que sé que os va a encantar, es de esas que da mucha pena terminar, que hacen que se te remueva todo por dentro, que nos hacen pensar y reflexionar, y lo que es más importante, es una historia de esas que siempre vamos a recordar.

Esta es una historia de sagas familiares que ocultan grandes secretos; esta es una novela que encierra una preciosa historia de amor y que nos enseña que el amor, si es amor verdadero, puede triunfar por muy duros que sean los tiempos que se están viviendo; esta es una novela sobre cómo se vivió la II Guerra Mundial, en la ahora desaparecida Prusia, sobre las barbaridades cometidas por los nazis pero también por los rusos, y por los propios polacos contra los suyos; esta es una novela que trata sobre un libro, “El último verano”, que sabemos que encierra un importante misterio, pero que vamos a tardar mucho, muchas páginas, en poder descubrir… Pero no penséis, en ningún momento, que estáis ante una novela más de las muchas que hay sobre la II Guerra Mundial… Este libro, por momentos me ha hecho pensar en otros libros que se han escrito posteriormente, me ha recordado en parte a "El jardín olvidado" y también pensé en "Entre tonos de gris", ya me contaréis si lo leéis, si también a vosotros os hizo recordar, aunque sea en parte, esas otras historias….

Quisiera también destacar la manera en que está contada la historia. La prosa de la autora engancha desde el momento en que arranca la novela; el hecho de intercalar la parte narrativa y diálogos actuales, con los diarios que nos llevan al pasado, hacen que nos acerquemos mucho a los personajes: un diario es lo más íntimo que se puede escribir, y así es como se nos presenta Charlotte a lo largo de esas páginas, totalmente transparente, sin nada que esconder, mostrándonos sus más íntimos pensamientos y sentimientos… La queremos desde que la conocemos, y no dejaremos de admirarla ni de respetarla hasta la última página del libro. Charlotte se gana nuestro corazón por completo, y nosotros, al cerrar el libro, nos quedamos muy tristes por tener que decir adiós, a la entrañable señora Von Datski y a su apasionante, dura y estremecedora historia.

Algo que también me gustaría comentar, es que, en este libro, es de los que se necesita el lápiz de manera muy habitual para subrayar o anotar frases muy buenas sobre las que reflexionar. Reflexiones y diálogos sobresalientes, que no hacen más que enriquecer la calidad que ya de por sí tiene la propia historia... 

Sé que en esta ocasión no he desvelado demasiado sobre el argumento de la historia, pero es que no quiero privaros del placer de ir descubriendo poco a poco los secretos por vosotros mismos… Tendréis que conocer a los personajes y su historia, que es Historia, y lo único que espero es que la huella que “El último verano” deje en vuestra piel, sea tan intensa como la que ha quedado en la mía.


lunes, 15 de octubre de 2012

LA CONCUBINA DE ROMA


                        La concubina de Roma de Kate Quinn

Roma, Septiembre del 81 d.C. Domiciano acaba de ser nombrado nuevo emperador del Imperio, y para festejar tan importante día, va a tener lugar en el coliseo, la celebración de unos juegos a los que no les faltará de nada. Una de las estrellas de dichos juegos, será el gladiador conocido como Arius el Bárbaro, un joven apuesto e invencible, que vive completamente atormentado por todas las desgracias y barbaridades que sus ojos tuvieron que contemplar en su lejana tierra, Brigantia; dedicado a luchar y a beber, para no pensar ni recordar, su vida dará un giro de 180º cuando la hermosa Thea se cruce en su camino…

Thea es una esclava judía que trabaja al servicio de Lépida Pollia, una insoportable jovencita, cuyo padre a pesar de no pertenecer a las familias patricias de Roma, ha logrado enriquecerse de manera notable, por lo que ésta goza de una excelente posición económica. Tan increíblemente bella como caprichosa, sólo ambiciona casarse con un hombre importante para poder llegar a lo más alto de la escala social; no le importa nada ni nadie, solamente ella misma, está dispuesta a todo, incluso a herir a los suyos, con tal de conseguir sus objetivos.

Lépida es una ferviente seguidora de los juegos y de todo lo que los rodea; sabe que allí estará lo más granado de la sociedad, es un lugar perfecto para dejarse ver, para sentirse admirada, deseada y envidiada, y a ella, eso, es lo que más le gusta del mundo. Thea, por el contrario, detesta los juegos, pero no le queda más remedio que acompañar a su dueña; no entiende cómo alguien puede encontrar disfrute en el sufrimiento ajeno; tener que presenciar las luchas a muerte, es algo que le rompe el alma… Thea es una esclava inteligente y culta, algo que pone de los nervios a su señora Lépida Pollia, pues ésta última aborrece todo lo que pueda tener algo que ver con la cultura.

Pero el día en que Domiciano celebra su nuevo cargo, Thea encontrará por fin un aliciente para asistir a los juegos: cuando contempla al enorme bárbaro pelirrojo en la arena, el gladiador al que todos llaman Arius, algo se remueve dentro de ella, algo que sabe que puede ser amor…Sus miradas se cruzan y se hablan sin necesidad de palabras. Sin embargo, Thea no ha sido la única que se ha fijado en el apuesto gladiador; su pérfida dueña, también ha caído rendida a los encantos salvajes del bárbaro, y no se detendrá hasta conseguir hacerlo suyo… No obstante, Arius, no se ha dejado encandilar por la belleza de la domina Pollia, y poco a poco, va enamorándose de la serena belleza de Thea…Comienzan una relación en secreto, una relación apasionada, de amor verdadero, una relación que Lépida descubre y no puede tolerar que el Bárbaro, haya preferido el cuerpo de una esclava antes que el suyo… Como venganza, decide vender a la pobre Thea a un comerciante de prostitutas, que la lleva al sur, lejos de Roma, donde se encuentran los más sucios y rastreros burdeles …

Cuando Arius se entera de lo que ha sucedido, cree morir…la rabia que llevaba dentro, que le hacía invencible, vuelve a desatarse de forma desbocada…no puede vivir sin su Thea, nada tiene sentido sin ella… Tendrá que seguir luchando, manteniendo la esperanza de volver a encontrarla algún día…

Afortunadamente, el destino no se portará mal del todo con nuestra joven protagonista. Al poco de llegar a su nueva ciudad, es comprada por un nuevo dueño que se dedica a formar esclavos músicos…Allí se convertirá en una gran cantante y nada puede hacerla imaginar todas las sorpresas, y no todas ellas agradables, que va a encontrarse a lo largo del camino…

La malvada Lépida,se dará cuenta de que el día que Thea conquistó a Arius, no sería el peor día de su vida… Thea logra mucho antes que ella lo que la domina siempre había soñado, y esto, la hará arder en deseos de venganza…

Cuando comencé a leer la novela, me gustó, sin más… la verdad es que al principio, no conseguía entrar en la historia de la manera en que me gusta hacerlo cuando tengo que viajar en el tiempo para meterme en la piel de los personajes… Pero a medida que avanzaba en mi lectura, la historia me iba atrapando de lleno, me encantaba, adoraba y odiaba a sus personajes y no era ya capaz de dejar el libro… Fue a partir de más o menos la página 70, cuando me sentí totalmente cautivada por el fantástico ambiente romano en el que me sumergí durante unos cuantos días.

Lo mejor del libro son sin duda los personajes, pues están tan bien perfilados y definidos, que consiguen despertar fuertes sentimientos en el lector: admiré y deseé a Arius; odié a Lépida como hacía mucho que no detestaba a nadie (qué mujer más malvada, me pasé casi toda la novela deseándole lo peor, y ella, como todas las malas personas, con una suerte que conseguía librarse siempre de todo… qué mal me lo hizo pasar esta mujer!); me sentí muy cercana de Thea, la respeté, la comprendí y también la consolé… Pero este libro no sólo destaca por los personajes principales, tiene unos secundarios maravillosos, algunos llenos de valores, que destacan por su sabiduría, su buen hacer, su sensatez , su bondad… en este grupo me gustaría nombrar al bueno de Marco, a la inocente Sabina, a la generosa Flavia, a la sufrida Julia, al pobre Paulino, que en el fondo me dio pena por no poder pensar con la cabeza en vez de hacerlo con otra parte de su cuerpo, al valiente Vix… 

Todos ellos hacen que el disfrute de la historia sea completo, nos llevan de la mano hasta la Roma de Domiciano, también uno de los personajes principales del libro, y que a pesar de ser un gran emperador en lo que se refiere a la parte económica y jurídica del poder,  comprobamos que era una bestia inhumana y depravada totalmente carente de cordura en muchas ocasiones…

Y disfrutamos también de una excelente ambientación de la época: se nos describen con detalle los juegos, la formación de gladiadores, la vida de las vestales, la vida en el palacio imperial, en el senado, la forma tan desmadrada de divertirse que tenían los romanos, con sus orgías, sus borracheras, sus fiestas sin fin…

Así que, por todo ello, por tratarse de una bonita historia que nos lleva a tiempos remotos, puesta en boca de unos personajes que nos despertarán todo tipo de sensaciones, por poder disfrutar de unos días en la Roma de los años 80 y 90 d.C., viviendo intensas pasiones, batallas, luchas, intrigas políticas, venganzas… con una exhaustiva descripción de la vestimenta, joyas, comidas, localizaciones exteriores e interiores, que nos permitirán hacernos una idea muy clara de cómo se vivía en aquellos años, pero todo contado con una prosa muy sencilla y amena… por ello, os recomiendo que conozcáis a “La concubina de Roma” y su dura y apasionante historia, estoy segura de que no os defraudará.


domingo, 7 de octubre de 2012

LAS SIRENAS DEL INVIERNO


                Las sirenas del invierno de Barbara J. Zitwer

Joey Rubin tiene 37 años, vive en Nueva York con su perra Tink, y es una arquitecta de éxito, aunque el hecho de trabajar en una oficina rodeada de hombres, no le ha puesto las cosas lo que se dice fáciles, profesionalmente hablando.

Después de mantener una relación amorosa en secreto durante más de un año con uno de sus compañeros de trabajo, está pasando por una mala época, pues éste la ha abandonado y está a punto de casarse con otra mujer. Dolida y destrozada, sólo su profesión, a la que desde siempre ha vivido entregada en cuerpo y alma, consigue hacerle no pensar en lo mal que se siente…

Pero las casualidades del destino, van a darle una alegría con la que no contaba:será la encargada de supervisar el proyecto de reforma de la vieja casa en la que J.M. Barrie escribió Peter Pan, tendrá que trasladarse al pequeño pueblo de Inglaterra en el que pasará dos semanas y encargarse de todo…

Y la felicidad de tener entre las manos este proyecto,no va a ser lo único bueno que Joey va a encontrarse de manera inesperada.

En Inglaterra, se reencontrará con su vieja amiga Sarah, que siempre fue como una hermana para ella, pero la vida las ha llevado a distanciarse demasiado, y se dan cuenta de que tienen muchas conversaciones pendientes y cosas de la que hablar, para poder recuperar la amistad que un día las unió tan intensamente…

En el pequeño pueblo inglés, conocerá a un grupo de cinco octogenarias que le darán sabias lecciones de vida. Este grupo de mujeres, amigas de toda la vida, comparte una extraña pasión: todos los días del año se bañan en el lago del pueblo, sin importar, para nada, las condiciones meteorológicas que acompañen la jornada… Con ellas, Joey, volverá a valorar cosas que tenía muy olvidadas, descubrirá que la juventud y la belleza no están solamente en nuestro exterior, que los cuerpos son bellos y jóvenes, si la dueña de ese cuerpo desborda y derrocha vida y ganas de vivir por cada poro de su piel… Recuperará los valores de la amistad, que su estilo de vida neoyorquino tan urbanita la habían llevado a perder y olvidar por completo, se dará cuenta de que la felicidad puede encontrarse en las cosas más simples, y lo que es más importante, que la vida te puede sorprender con segundas oportunidades en el momento más inesperado, y tú no debes darle la espalda cuando esto ocurra…

Estamos ante una novela corta, escrita de manera muy sencilla,directa y amena. Pero para lo cortita que es, encierra grandes momentos de emoción y grandes verdades. Una pequeña historia protagonizada por grandes y diferentes mujeres, que han encontrado la felicidad viviendo vidas de lo más dispares, pero a pesar de ello, lo que la historia nos demuestra, es que la verdadera amistad tiene que estar por encima de todas las cosas…

También me ha gustado mucho el mensaje de esperanza que transmite la lectura de esta novela; nos dice que no importa lo mal que lo estés pasando en un momento determinado, ya sea por un fracaso amoroso, por una pérdida de un familiar, por una traición… por muy hundido que estés, estás vivo, así que lucha, levántate una y otra vez por mucho que te cueste, porque cuando menos te lo esperes, una segunda oportunidad para ser feliz de nuevo, aparecerá también para ti.

Otro detalle que me ha encantado, es que la mansión que Joey va a restaurar, sea en la que J.M. Barrie escribió Peter Pan. Peter Pan, ha sido desde siempre mi cuento favorito, así que, el hecho de que la historia de cómo fue escrito el libro, las pequeñas anécdotas que se cuentan sobre el escritor y los personajes, tengan relevancia a lo largo de la novela, ha hecho que para mí la historia sea todavía mucho más especial.

Es una pequeña delicia de libro, que os dejará con una agradable sensación cuando lo hayáis terminado; una historia sencilla, bonita y muy fácil de leer, ideal para hacer una pausa entre lecturas más densas, cuando necesitamos un libro que sabemos que nos hará sentir bien y lo cerraremos con una sonrisa.

Creo que os puede gustar. Ya me contaréis si a vosotros también os habría gustado compartir los baños en el helado lago con este grupo de tan increíbles damas.


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